Konfliktai egzistuoja nuo tų laikų, kiek egzistuoja ir pati visuomenė. Ginčai kildavo ir prieš milijonus metų, bet dar niekam nebuvo pavykę atrasti tobulo mechanizmo kaip juos išspręsti.
Senovės graikų mąstytojai Heraklitas ir Pitagoras tvirtino, kad visko, kas egzistuoja, pagrindas yra priešybės.
Pripažįstant tokią sampratą, kylantys konfliktai tarp žmonių yra normalus reiškinys.
Konfliktas (lot. conflictus – susidūrimas) apibūdinamas kaip priešingų interesų, pažiūrų, siekių susidūrimas, kivirčas, ginčas, kurio metu žmogų užvaldo nemalonūs jausmai arba išgyvenimai.
Konfliktai kyla skirtingose situacijose ir dažnai tampa sudėtingi vien dėl to, kad konfliktuodami žmonės siekia įrodyti savo vertę, apginti savo pozicijas, jiems tampa sunku nusileisti priešingai mąstančiam žmogui, nes tokiu būdu parodytų savo silpnumą.
Konflikto įkarštyje žmogus mąsto nebe taip lanksčiai – jis kartoja tuos pačius argumentus, į situaciją žiūri vienpusiškai ir nesistengia jos įvertinti jokiu kitu aspektu. Svarbiausia tokiais atvejais atrasti, kaip išspręsti ginčą ir dažnai geriausia tą padaryti padedant trečiai, neutraliai šaliai.
